Čas nástupu na materskú dovolenku je viazaný na predpokladaný dátum pôrodu, určený lekárom. Zamestnankyňa môže nastúpiť na materskú dovolenku najskôr od začiatku ôsmeho týždňa pred predpokladaným dátumom pôrodu. Spravidla sa na materskú dovolenku nastupuje na začiatku šiesteho týždňa pred očakávaným dátumom pôrodu.

V prípade, že medzi dňom nástupu na materskú dovolenku a dňom pôrodu uplynie menej ako šesť týždňov a to preto, lebo pôrod nastal skôr, ako predpokladaný deň určený lekárom, materská dovolenka končí vyčerpaním doby danej podľa § 166 ods. 1, teda:

- 34 týždňov,
- 37 týždňov, ak ide o osamelú matku,
- 43 týždňov, ak ide o matku, ktorá porodila naraz dve alebo viac detí.

Avšak v prípade, ak medzi dňom nástupu na materskú dovolenku a dňom pôrodu uplynie menej ako šesť týždňov z iného dôvodu, materská dovolenka končí uplynutím doby danej odo dňa pôrodu ako:

- 28 týždňov,
- 31 týždňov, ak ide o osamelú matku,
- 37 týždňov, ak ide o matku, ktorá porodila naraz dve alebo viac detí.

V takýchto prípadoch trvá materská dovolenka menej ako štandardných 34/37/43 týždňov. Preto možno zamestnankyniam odporúčať, aby nastúpili na materskú dovolenku najneskôr na začiatku šiesteho týždňa pred očakávaným dňom pôrodu.