gtalk, jabber, (miranda,nimbuzz) sú klienti a na prenos správ používajú XMPP "otvorený" protokol
icq, qip, (miranda,nimbuzz) sú klienti ktorý na prenos správ používajú proprietárny protokol a spolu s licenciou neumožňuje používateľom komunikovať s používateľmi iných služieb.
Skype, (miranda,nimbuzz) sú klienti ktorý na prenos správ používajú kritizovaný proprietárny protokol namiesto otvorených noriem ako H.323, IAX, alebo SIP, čím znemožňuje ostatným poskytovateľom interagovať so sieťou Skype.
každý protokol má svoje "muchy", icq je najviac kritizované z hľadiska že prenos nieje šifrovaný a kvôli licencii (vraj ho monitoruje aj americká tajná služba
), atď..
sú programy - klienti ktorý používaju len jeden protokol (skype, icq, aim, gadu-gadu...) ale sú klienti ktorý vedia komunikovať takmer s každým protokolom (qip, miranda, nimbuzz..)
btw: viac info na wikipédii