Účinnosť zmluvy ako pojem občiansky zákonník nevymedzil. Môžeme si ale vyvodiť, že pod účinnosťou zmluvy nastávajú jej právne účinky.
Zvyčajne nastáva účinnosť zároveň s platnosťou, zákon však často obsahuje výnimky. Tak je tomu aj v tomto prípade, keď nielenže určuje deň účinnosti, ale v ďalšom odseku povoluje dohodu účastníkov zmluvy o nadobudnutí jej účinnosti len neskôr (skôr nie).
Zo zmlúv sa možno domáhať plnenia, ak sú účinné. Ak by sa plnilo bez účinnej zmluvy, možno sa domáhať bezdôvodného obohatenia.
V čase mimoriadneho stavu či pandémie to však môže prejsť.